Jutaan pelajar internasional setiap tahun pindah ke luar negeri untuk menempuh pendidikan tinggi. Fenomena ini menciptakan ekonomi global baru, sekaligus bentuk modern dari migrasi otak.
Negara-negara tujuan pendidikan seperti AS, Inggris, Kanada, dan Australia mendapat keuntungan besar dari biaya kuliah, akomodasi, dan konsumsi pelajar asing. Nilainya mencapai ratusan miliar dolar per tahun.
Namun, bagi negara asal, fenomena ini sering menjadi bumerang. Banyak pelajar memilih tidak kembali ke tanah air setelah lulus, sehingga talenta terbaik justru memperkuat negara lain.
Beberapa negara mencoba membalik situasi dengan memberikan beasiswa balik negeri atau program startup untuk menarik pulang lulusan luar negeri.
Keunggulannya adalah transfer pengetahuan dan jaringan internasional. Jika dikelola dengan baik, migrasi pelajar bisa menjadi investasi jangka panjang.
Namun, persaingan global membuat banyak negara kecil semakin tertinggal. Mereka kehilangan tenaga muda terbaik tanpa mampu menarik mereka kembali.
Kondisi ini memperkuat ketimpangan global: negara maju semakin kaya talenta, negara berkembang semakin miskin inovasi.
Ekonomi luar negeri pelajar adalah peluang sekaligus tantangan. Dunia harus mencari cara agar migrasi otak ini tidak hanya menguntungkan satu pihak.
